Sıfırdan kuranlar #1: Hande Çilingir ve Insider'ın Türkiye'den dünyaya uzanan yolu
2012'de altı kurucuyla yola çıkan pazarlama teknolojisi şirketi Insider, 2022'de unicorn oldu, 2024'te 500 milyon dolarlık yatırım aldı. Sıfırdan kuranlar serisinin ilk bölümü.
"Sıfırdan kuranlar" serisinin ilk bölümünde, Türkiye'de altı masada başlayıp küresel bir kurumsal yazılım şirketine dönüşen Insider'ı ele alıyoruz.
Altı arkadaş, altı masa
Insider 2012'de kuruldu. Kurucu CEO Hande Çilingir, 2022'de şirket blogunda yayımlanan yazısında şirketi beş ortağıyla birlikte kurduğunu, kendisi ve Serhat Soyuerel için bunun ikinci girişim deneyimi olduğunu anlatıyor. Başlangıcı "altı arkadaş, altı masa" diye özetliyor; uzun geceleri, dik öğrenme eğrisini ve zaman zaman sindirmesi zor dersleri de saklamıyor. Turun yatırımcılarından Wamda'nın yayımladığı basın bültenine göre diğer kurucu ortaklar Arda Köterin, Sinan Toktay, Okan Yedibela ve Muharrem Derinkök.
Çıkış noktası bir pazar boşluğuydu. Çilingir'e göre amaç, pazarlamacıların sorunlarını çözmeyen ve çeviklik ihtiyacını karşılamayan büyük ve pahalı bulut çözümlerine bir alternatif yaratmaktı. Aynı yazıda yolun kolay olmadığını şöyle anlatıyor: "we knew there wasn't a cookie-cutter formula to success." (Başarının hazır bir formülü olmadığını biliyorduk.)
Ürün, markaların farklı kanallardaki müşteri verilerini birleştiren, yapay zekâ ile müşterinin gelecekteki davranışını tahmin eden ve buna göre kişiselleştirilmiş deneyimler kurgulayan bir pazarlama platformu. Wamda'daki bültene göre şirket önce Türkiye ve Rusya'da büyüdü, ardından Orta Doğu ve Afrika, Latin Amerika ve ABD'ye açıldı.
Unicorn eşiği
Çilingir'in yazısına göre önemli kilometre taşlarından biri, Sequoia'dan yatırım alan Avrupa'daki üçüncü şirket olmaktı. Mart 2022'de ise Insider, Katar Yatırım Otoritesi (QIA) liderliğinde 121 milyon dolarlık D serisi yatırım aldığını duyurdu. Tura Sequoia, Riverwood Capital, 212, Wamda Capital, Esas Private Equity ve Endeavor Catalyst de katıldı. 1,22 milyar dolarlık değerleme şirketi unicorn yaptı. Wamda'ya göre Insider böylece Türkiye ve geniş Orta Doğu bölgesinde kadın kurucuya sahip ilk unicorn oldu.
O tarihte şirketin 28 ülkede, 41 farklı milletten 700'ü aşkın çalışanı vardı ve üst yönetimin yüzde 60'ı kadınlardan oluşuyordu. Çilingir bültende son üç yılda üç kat büyüdüklerini söylüyordu: "We've been blitzscaling remarkably in the past three years and achieved 3X growth." (Son üç yılda dikkat çekici bir hızla ölçeklendik ve üç kat büyüdük.)
500 milyon dolar ve ABD hedefi
1 Kasım 2024'te Insider, General Atlantic liderliğinde 500 milyon dolarlık E serisi yatırım aldığını duyurdu. Duyuruya göre yeni kaynak yapay zekâ ürünlerine ve Ar-Ge'ye, ABD'deki büyümeye ve olası satın almalara ayrılacak. Değerleme açıklanmadı. İşlem kapsamında General Atlantic'ten dört isim şirketin yönetim kuruluna katıldı.
Aynı duyuruya göre şirketin dünya genelinde 1.500'ü aşkın müşterisi, 28 ülkede 51 milletten 1.100'ü aşkın çalışanı ve 350'yi aşkın şirket içi mühendisi var. Üst yönetim rollerinin yüzde 70'i kadınlarda.
Çilingir duyuruda yaklaşımlarını şöyle özetliyor: "our approach has always been to build multiple best-in-breed and industry-leading products, bringing them together in one complete platform that outperforms single-point solutions." (Yaklaşımımız her zaman birden çok güçlü ürün geliştirip bunları tek noktaya odaklanan çözümlerden daha iyi performans gösteren eksiksiz bir platformda birleştirmek oldu.)
Şirketin blogu bugün insiderone.com adresinde yayımlanıyor ve 2022 tarihli yazının bugünkü sürümünde platform "Insider One" adıyla anılıyor. Ancak 2022 ve 2024 yatırım duyurularında şirket "Insider" adını kullanıyordu.
Servet101 yorumu: Nelere dikkat etmeli?
Insider'ın hikâyesi, Türkiye'den yalnızca tüketici uygulamalarıyla değil, kurumsal yazılımla da küresel ölçeğe çıkılabileceğini gösteriyor. Kurumsal yazılım istikrarlı bir büyüme yolu sunabiliyor; karşılığında uzun satış süreçleri ve köklü rakiplerle rekabet etmek gerekiyor.
İkinci ders deneyim. İki kurucu için bu ikinci girişimdi. İlk denemeden gelen tecrübe hata payını sıfırlamasa da sonraki kararları hızlandırabiliyor.
Üçüncüsü, büyük yatırım turlarını başarının kendisiyle karıştırmamak. Değerlemeler özel işlemlerdir ve piyasa koşullarıyla değişebilir; asıl ölçüt şirketin uzun vadede kârlı büyüyüp büyüyemeyeceğidir.
Bu yazı yatırım tavsiyesi değildir.